Doch was genau ist ShelterBox? Die Bezeichnung steht für eine unabhängige, international agierende Organisation, die sich darauf spezialisiert hat, Menschen nach Naturkatastrophen, Kriegen oder politischen Krisen weltweit mit Notunterkünften und lebenswichtigen Hilfsgütern zu versorgen. Erklärtes Ziel ist es, dass keine Familie nach einer Katastrophe ohne Schutz und Obdach sein muss. Die Organisation wurde im Jahr 2000 von Tom Henderson und dem Rotary Club Helston-Lizard in Cornwall, Großbritannien, ins Leben gerufen. Der  Hauptsitz befindet sich in Großbritannien, von wo aus ein Netzwerk aus 14 nationalen Länderbüros koordiniert wird, darunter auch der deutsche Ableger in Berlin. Seit 2012 ist ShelterBox zudem der offizielle Projektpartner von Rotary International im Bereich der weltweiten Katastrophenhilfe. Seit ihrer Gründung konnte die Organisation in rund 100 Ländern über 3 Millionen Menschen überlebenswichtige Ersthilfe zukommen lassen.

Der Kern der Hilfeleistung basiert auf dem namengebenden Konzept der „ShelterBox“ – einer großen, robusten, grünen Kunststoffkiste. Der Inhalt wird kontinuierlich an die klimatischen Bedingungen sowie die spezifischen Bedürfnisse der jeweiligen Region angepasst. Klassischerweise enthält eine Kiste ein wind- und wetterfestes Familienzelt für bis zu zehn Personen sowie Hilfsmittel zur Wasseraufbereitung wie Wasserkanister und Wasserfilter. Für die Selbstversorgung gehören Kochutensilien wie Töpfe, Pfannen, Geschirr und Besteck zur Ausstattung. Schutz und Wärme werden durch Thermodecken und Isoliermatten gewährleistet, während Werkzeuge wie Sägen, Beile und Seile den Wiederaufbau unterstützen. Solarlampen sorgen für Licht und Energie, und Malbücher sowie Buntstifte bieten Kindern in den Krisengebieten ein Stück Normalität.